Filling in a lake – An alternative strategic masterplan for Boeung Kak in Phnom Penh, Cambodia

Abstract

There are two parts to this thesis work. Part I is Background that introduces Cambodia, Phnom Penh and Boeung Kak and Part II is An Alternative Strategic Masterplan that starts with my analysis of the Boueng Kak Area and its surroundings and then moves on to present my proposal for the area.

Part I of this compilation of my thesis work, entitled Background, describes Cambodia, Phnom Penh and its urban development. Then I consider the Pearl Plan, the student competition for developing the Boeung Kak lake and the White Paper on the Development of Phnom Penh with a time horizon of 2020, and how these documents affected the development of the Boeung Kak area. Finally, I present the official plans for the Boeung Kak area, and comment on how they have developed over the years.

Part II of my thesis report is entitled An Alternative Strategic Masterplan. First, I introduce the area around Boeung Kak. Then I consider the tensions in the area, especially between the people living there and Shukaku Inc., which leased the lake and filled it with sand to make it a development area. After that I give my proposals for the area: a sports park and places to be at dusk and dawn, before finally introduc¬ing my strategic masterplan.

I studied the urban development of Phnom Penh, from a fishing village to the bustling capital it is nowa¬days: from the time when it was a French protectorate, through the explosion of New Khmer architecture as Cambodia became independent in the 1950s, to the days of the Khmer Rouge, which emptied the city and left it abandoned. Then came the unofficial settlements that people built upon returning to the city in the 1980s, the UN intervention in the 1990s and the new millennium that heralded a more stable era and a burst of building activity with inter-Asian funding.

I got interested in the case of Boeung Kak lake during the City in Crisis course of 2009-2010. I learnt about the plans that Shukaku Inc., that had rented the area for ninety nine years and wanted to present an alternative strategic masterplan for the Boeung Kak area that would better connect it to the existing urban core and create a network of parks and waterways circling the area. I also wanted to take into account the different socioeconomic groups and show that a city can include people from all walks of life, and that there is no need to evict poor people far away from the centre. It was my wish to plan an open city, without gated communities, like the new satellite cities built around Phnom Penh.

Diplomityössäni on kaksi osaa. Ensimmäinen osa esittelee Kambodžan, Phnom Penhin ja Boeung Kak -järven, ja toinen osa on vaihtoehtoinen strateginen yleissuunnitelma, jossa analysoin ensin Boueng Kak -järveä ja sen ympäristöä ja esittelen sitten ehdotukseni alueelle.

Diplomityön ensimmäinen osa, Background - Tausta, kuvaa Kambodžhaa, Phnom Penhia ja sen kaupunkikehitystä. Tarkastelen siinä myös the Pearl-suunnitelmaa, Boeung Kak -järven kehittämistä koskevaa opiskelijakilpailua sekä White Paper -asiakirjaa, Phnom Penhin kaupunkikehityksen alustavaa esitystä vuoteen 2020 ja miten nämä vaikuttivat Boeung Kak -alueen kehitykseen. Lopuksi esittelen Boeung Kak -alueen viralliset suunnitelmat ja kommentoin niiden kehitystä vuosien mittaan.

Diplomityön toinen osa otsikko on Alternative Strategic Masterplan - Vaihtoehtoinen strateginen yleissuunnitelma. Analysoin Boeung Kakia ympäröivää aluetta ja pohdin alueen jännitteitä, etenkin siellä asuvien ihmisten ja Shukaku Inc.:n välillä joka täytti järven hiekalla. Sen jälkeen esittelen ehdotuksiani alueelle: urheilupuiston sekä sarastuksen ja iltahämärän paikat, ennen kuin lopuksi esittelen strategisen yleissuunnitelman.

Opin Phnom Penhin kaupunkikehityksestä kalastajakylästä vilkkaaksi pääkaupungiksi: ajasta jolloin se oli ranskan protektoraatti ja uuden Khmer-arkkitehtuurin noususta, kun Kambodža itsenäistyi 1950-luvulla. Opin Khmer Rougesta, joka tyhjensi kaupungin päivässä ja jätti sen hylätyksi vuosiksi. Epävirallisista asumuksista, jotka ihmiset rakensivat palattuaan kaupunkiin 1980-luvulla, YK:n laajasta interventiosta 1990-luvulla ja siitä miten uusi vuosituhat toi mukanaan vakaamman aikakauden ja rakennustoiminnan aktivoitumisen aasialaisella rahoituksella.

Kiinnostuin Boeung Kak -järven tapauksesta City in Crisis -kurssilla 2009-2010. Sain tietää suunnitelmista, jotka Shukaku Inc., joka oli vuokrannut alueen 99 vuodeksi, oli tehnyt, ja halusin esitellä Boeung Kak -alueelle vaihtoehtoisen strategisen yleissuunnitelman, joka yhdistäisi sen paremmin olemassa olevaan kaupunkikeskustaan ja toisi alueelle kiertävän puistojen ja vesireittien kehän. Halusin suunnitella avoimen kaupungin jossa ei ole suljettuja asuinalueita, kuten Phnom Penhin ympärille rakennetuissa uusissa satelliittikaupungeissa. Yritän myös ottaa huomioon erilaiset sosioekonomiset ryhmät ja osoittaa, että kaupunkiin voi kuulua ihmisiä kaikilta elämän laidoilta ja että köyhiä ei tarvitse häätää kauas keskustasta.